“Frisch, fromm, fröhlich, frei“ – Spruch an dem Giebel des Wohnhauses von Jahn.

Friedrich Ludwig Jahn (1778–1852) gilt als Begründer der deutschen Turnbewegung und ist vielen als „Turnvater Jahn“ bekannt. Er prägte *11.08.1778   ✝ 15.10.1852

mit seinen Ideen das moderne Turnen in Deutschland – nicht nur als körperliche Betätigung, sondern als Teil einer patriotischen Erziehung.

Im Jahr 1811 eröffnete Jahn auf der Berliner Hasenheide den ersten öffentlichen Turnplatz. Für ihn war das Turnen ein Mittel zur Stärkung der Jugend im Geist von Disziplin, Gemeinschaft und nationaler Einheit. Besonders in der Zeit nach den Napoleonischen Kriegen hoffte er auf ein freies und geeintes Deutschland – ein Gedanke, der viele junge Menschen begeisterte und zur Gründung zahlreicher Turnvereine führte.

Doch Jahns Erbe ist ambivalent. Neben seinem pädagogischen und sportlichen Engagement war er auch ein Vertreter eines ausgeprägten Nationalismus, der sich nicht nur gegen die französische Fremdherrschaft, sondern auch gegen „undeutsche“ Einflüsse richtete. In seinen Schriften finden sich wiederholt xenophobe, antikatholische und vor allem auch antisemitische Äußerungen. So sprach er sich gegen die rechtliche Gleichstellung von Juden aus und betrachtete sie als Fremdkörper im nationalen Gemeinwesen.

Diese Haltung war nicht untypisch für seine Zeit, aber sie ist dennoch problematisch – insbesondere, weil sich später nationalistische und völkische Bewegungen auf ihn beriefen. Auch die Nationalsozialisten versuchten, ihn als „Vordenker“ für ihre Ideologie zu vereinnahmen. Damit wurde Jahn rückblickend Teil einer historischen Kontroverse: War er ein patriotischer Erzieher oder Wegbereiter eines gefährlichen Nationalismus?

Heute ist die Bewertung differenziert. Einerseits würdigt man Jahn als Pionier des Breitensports in Deutschland. Andererseits darf man seine problematischen Äußerungen nicht ausblenden. Der moderne Sport und die heutige Gesellschaft stehen für Offenheit, Vielfalt und Respekt – Werte, die im Widerspruch zu manchen von Jahns Überzeugungen stehen.